Conclusion sur l'Ancien Régime

Quant nous parlons dans ces pages d'"ancien régime, nous englobons les 12 siècles qui séparent la fin de la "période romaine" et la "révolution française".

Car, dépendant principalement de la Principauté,l'histoire de notre commune actuelle n'a pas souffert de changement d'Etats étrangers qui nous auraient dirigé.

Nous n'avons souffert que d'éventuel passage de belligerants qui auraient traversé nos contrées pour allez se battre chez un de nos voisins. Il est aussi arrivé qu'ils pratiquent des destructions limitées, ou incendies.

Mais il faut reconnaître que suivant l'influence positive ou négatives des dirigeants de la Principauté, les communes ou "bonnes villes" subirent des influences heureuse ou néfaste.

Il est donc incontestable que l'organisation sociale du Moyen-âge et celle d'avant la "Révolution française", n'était plus la même.

Des évolutions démocratiques, des privilèges et des libertés furent arrachées aux Princes Evêques tout au longde ces siècles.

Pendant tout ce temps, Le Chapitre Saint-Pierre a exercé différents pouvoirs:

1. Le pouvoir législatif et réglementaire,

2. Le pouvoir judiciaire: cour de justice,

3. Le pouvoir fiscal: fermage, cens, impôts et réquisitions qui n'étaient sans doute pas légers, puisqu'une charte de 1472 donne un "record surla manière dont les habitants de Flémalle sont sujets à de forts impôts".

Au moyen-âge, ces droits exceptionnels dont jouissaient la noblesse laïque et ecclésiastique avaient pu paraître, un moment légitime, puisque celle-ci protégeait le manant en organisant et en poliçant la société, en prenant à sa charge le service militaire et la justice; mais au XVIIème et au XVIIIème siècle, la situation politique changea considérablement la face des choses.

Petit à petit, les rois avaient ressaisi toute leur autorité et, méfiants vis-à-vis des nobles et des écclésiastiques, ils les avaient écartés du gouvernement. Alors donc, rien ne semblait justifier les droits seigneuriaux. Les corvées, banalités, dîmes, etc ..., devenaient lourdes et blessantes pour le manant.

D'autant plus qu'avec la centralisation du pouvoir monarchique, de nouveaux droits étant venus s'ajouter aux droits seigneuriaux, le paysan payait à la fois deux gouvernements: la royauté unie à la noblesse et au clergé exerçait sur le peuple un domination lourde et vexatoire.

L'opinion publique réclame, de nouvelles doctrines économiques se font jour, les abus à réformer sont nombreux! C'est état de choses, cette effervescence populaire, c'est la réaction violente qui amène la grande révolution française de 1789.

- « Mon Village », par JEUNEHONNE Léon