Le passeur d'eau (Chokier)
A: Les passeurs d'eaux :
-1477 Han(e)s le passeur
-1485 Gilles
-1486 Johan le febre
-1488 Symon (fils de Johan)
-1522 Pacquea
-1531 Johan dit Grosjean
-1541 Pacquea
-1547 Franchoy
-1558 Johan Moreau
-1565 Franchoy le manchon
-1575 Jehan Servais
-1585 Symons
-1587 Franchoy
-1608 à 1611 Renkin
-1634 Jean Donnay
-1680 Philippe Dahier et Remy
[...]
-1908 Hubert Mathot
-1913 à 1917 Fernand Jadoul
-1923 à 1931 François Mensier
-1940 à 1945 Adm.Com.Yvoz-Ramet
-1945 Herten
-1946 fin de l'activité du passage
B: Le métier de "passeur d'eau":
Le passeur d’eau est la personne qui transporte des passagers (humains ou animaux, avec ou sans marchandises) d’une rive à l’autre d’un cours d’eau. On trouve comme synonyme : batelier. C’est aussi le nom que l’on donne au conducteur de bac ou de barque. Ce métier requiert une vigilance de chaque instance et une débrouillardise sans faille.
Le principe, c’est de relier le point A sur une rive au point B sur l’autre. Ces deux points sont reliés par une corde bien amarrée. Le bateau (bac ou barque) sont reliés à cette corde qui passe par deux poulies, une à lavant et l’autre à l’arrière du bateau. Le passeur fait avancer le bateau (bac ou barque) au moyen d’un crochet. Il tire à bout de bras pour faire avancer le bateau et répète autant de fois ce geste qu’il est nécessaire pour rejoindre l’autre rive. Ils sont souvent deux pour assurer la manœuvre et réduire l’effort qui sera réalisé plusieurs fois au cours de la journée.
Il est tenu aussi de percevoir le prix du voyage et de faire les vérifications nécessaires (poids, nombre de passager, …) ; et d’assister les voyageurs pour monter et descendre du bateau.
Ce métier est plus ou moins épuisant suivant les caprices de la Meuse.
Il en reste, à ma connaissance, encore un passeur d’eau sur la Meuse à Waulsort (près de Dinant).
Voici comment se présente son crochet. Comme on le voit sur la photo, le passeur tire de toutes ses forces pour faire avancer le bateau le long de la corde. Il semblerait que les méthodes ont à peine évolué sur quelques siècles.
Un crochet de passeur d'eau de Meuse
---- Sources -----
- Les Chroniques Flémalloises: La Meuse, les passages d’eau, la catastrophe de 1918 ; Auteurs : Commission Historique de Flémalle, Janvier 2010.
- Site internet consacré à Chokier: www.Chokier.com